污泥含水率是污泥焚烧处理中的重要影响因素，焚烧系统需要消耗大量热量的主要来源是污泥本身的热值，其次将来自预热空气和（如需要）补充的辅助燃料。
一般欧洲污泥挥发性有机物含量高（75%左右）、含固率高（25%左右），因此在焚烧工艺设计当中采用直接焚烧。相反国内市政污泥性质，通常脱水处理后含水率较高，（约为75%），挥发性物质含量较低（约为50%）。通过热平衡计算，污泥如果直接进行焚烧处理，会长期消耗大量的辅助燃料；而对污泥进行预干化能够充分利用污泥有机物焚烧所产生的热量，再通过烟气的余热回收作为干化的热量来源，最大程度地优化了能源配置。因此，综合考虑设备的整体设计合理性、投资和运行成本、设备运行的灵活和可靠性，将污泥预干化作为焚烧工艺的前处理工艺而相结合，是应对国内污泥焚烧处理的最佳处理方案，一次性投资和运行成本都是最合理的。计算表明，对于中国污泥，采用半干化加焚烧工艺和全干化工艺相比较，可以节省5~6倍，和直接焚烧比较，可以节省能耗4~5倍。
